L'Épître aux Hébreux

La parole éternelle: serie rouge, livre deux

Treize leçons bibliques non datées pour jeunes et adultes

L’épitre aux Hébreux jouit d’une importance particulière parmi les livres du Nouveau Testament. C’est le seul texte qui traite en profondeur des différences entre l’ancienne et la nouvelle alliance, et par conséquent, entre le judaïsme et le christianisme.

La jeune Église chrétienne était soumise â la persécution de la part des Romains et à une opposition grandissante de la part des juifs. L’auteur de l’épitre se propose donc d’encourager ses lecteurs à la patience et à la fermeté en leur parlant du ministère extraordinaire de Jésus, le Fils de Dieu, le « grand souverain sacrificateur qui a traversé les deux » (Hébreux 4.14).

Le thème central tourne autour de la supériorité du sacerdoce de Christ sur le sacerdoce lévitique, une supériorité qui permet au croyant de s’approcher « avec assurance du trône de la grâce,…pour être secourus dans (ses) besoins » (Hébreux 4.16).

Cette épître se caractérise par son caractère universel. Bien que le titre parle des « Hébreux », il est intéressant de noter que beaucoup de personnes qui vivaient avant Abraham et donc avant la loi mosaïque sont mentionnées dans le plan de rédemption — Abel, Enoch, par exemple. L’élément essentiel c’est la foi, et beaucoup de « païens » bénéficient de la grâce de la nouvelle alliance par la foi. Pensons, par exemple, à Rahab, l’ancienne prostituée (Hébreux 11.31) qui n’est pas sans une certaine ressemblance avec la femme samaritaine rencontrée par Jésus au bord d’un puits d’eau (Jean 4).

Le thème de la foi est si important — en contraste avec les œuvres préconisées sous l’Ancienne Alliance — que tout un chapitre (Hébreux 11) lui est consacré. La lecture de ce chapitre ne peut que ranimer notre ardeur, et nous porter à courir « avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, les regards fixés sur Jésus, qui est l’initiateur de la foi, et qui la porte à la perfection » (Hébreux 12.1-2, Synodale).

Tout comme la Première Épître de Jean, l’Épître aux Hébreux débute sans un nom d’auteur. Cette omission a fait l’objet de beaucoup de spéculations. L’opinion générale, dès le début, a voulu attribuer â Paul la paternité du livre.

À la vérité, une comparaison avec l’introduction des épitres pauliniennes et leur style notamment moins élaboré que celui des Hébreux ont fait douter de la participation de l’apôtre des Gentils à la rédaction du texte. On a voulu par ailleurs l’attribuer à Barnabas et même à Apollos — qui avait une connaissance approfondie et de la langue grecque et des doctrines de l’Ancien Testament. Mais en l’absence de preuves convaincantes, nous ne pouvons que répéter à la suite d’Origène : « Quant à dire qui l’a écrite. Dieu le sait ! »

« Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement » (Hébreux 13.8). Quelle assurance pour notre foi !